SPAQuE (assainissement des friches industrielles) : audit

Date : 2026-03-30 Catégorie : Wallonie. OIP Statut : 🟠 Réformé : intégration dans la Société wallonne de l'environnement (AWE) avec un mécanisme pollueur-payeur

Phase 1 : recherche approfondie

1A. De quoi s'agit-il exactement ?

Nom officiel : Société Publique d'Aide à la Qualité de l'Environnement (SPAQuE SA) Base juridique : Créée le 13 mars 1991 comme filiale de la SRIW (Société Régionale d'Investissement de Wallonie). Statut juridique : société anonyme, organisme d'intérêt public (OIP) de la Région wallonne. Depuis 2022, détenue à 100 % par la Région wallonne, qui a alors repris les 75 % de la Sogepa. Niveau de pouvoir : Région wallonne Siège : Avenue Maurice Destenay 13, 4000 Liège Personnel : 84 collaborateurs, soit 80,7 équivalents temps plein au total (fin 2024) Budget : Dotation de la Région wallonne via le contrat de gestion : 24,4 millions d'euros (2024) ; frais de personnel 13,3 millions d'euros (2024). En outre, des assainissements sont menés via les plans Marshall (Plan Marshall 1 : prêts de 247,6 millions d'euros ; Plan Marshall 2.Vert : enveloppe de 132,1 millions d'euros ; la Région rembourse les prêts ; fin 2024, 314,7 millions d'euros utilisés au total), le FEDER et le Plan de relance wallon. La SPAQuE a estimé en 2013 qu'elle consacrerait entre 2001 et 2025 quelque 500 millions d'euros de moyens publics à l'assainissement de sites industriels et de décharges. Tutelle : Conseil d'administration de neuf administrateurs, désignés par le Gouvernement wallon, avec deux commissaires du Gouvernement (2026). Contrat de gestion : Le contrat de gestion 2019-2024 (approuvé le 28 mai 2019) désigne la SPAQuE comme « l'experte de la Wallonie en matière de gestion des sols pollués » et fixe quatre objectifs stratégiques avec douze indicateurs de performance. Certification : ISO 14001 (management environnemental) et ISO 9001 (qualité)

Filiales et participations : La SPAQuE détient, par délégation de la Région wallonne, des participations dans des entités de traitement des déchets (RECYNAM, RECYHOC, RECYLIEGE, RECYMEX, VALOREM, RECYDEL), ainsi que dans SEDISOL (boues de dragage) et la coopérative Tradecowall, et est propriétaire à 100 % de GEPART (gestion des programmes de subsides européens).

1B. Que fait-il en pratique ?

Missions principales :

1. Assainissement de friches industrielles polluées et de décharges
2. Études de sol et analyse des risques
3. Interventions d'urgence sur des sites pollués
4. Projets d'énergie renouvelable sur des terrains assainis (panneaux solaires, gaz de décharge et un projet éolien)
5. Redéveloppement et reconversion de sites assainis
6. Centrale d'achat pour les projets d'assainissement
7. Gestion des programmes de financement européens (via GEPART)

Réalisations depuis 2000 :

• Plus de 1.000 hectares de friches industrielles assainis, en moyenne une quarantaine d'hectares par an
• 59 sites réhabilités ; parmi eux, 23 (599 ha) sont reconvertis et 26 (387 ha) ont un projet de reconversion en cours
• Objectif du ministre wallon de l'Économie (2022) : assainir 100 hectares par an pour l'activité économique
• Ambition wallonne (2025) : libérer plus de 1.500 hectares de terrains mobilisables

Missions issues du Plan de relance wallon et du FEDER :

• Plan de relance wallon : 44,4 millions d'euros pour 7 décharges prioritaires et 37,5 millions d'euros pour 15 friches industrielles (dont 36,1 millions d'euros attribués à 42,85 hectares, décembre 2022)
• FEDER 2021-2027 : 35 sites, enveloppe de 142,3 millions d'euros
• Décembre 2025 : 5 sites supplémentaires (Paliseul, Jambes, Virton, Seneffe, Engis), ensemble 6,3 millions d'euros issus du Plan de relance et du FEDER

Chevauchements avec d'autres institutions :

• SPW (Service Public de Wallonie) : la Direction générale Agriculture, Ressources naturelles et Environnement (SPW ARNE) dispose elle aussi de compétences en matière de pollution des sols
• ISSEP (Institut Scientifique de Service Public) : analyses environnementales et études de sol
• Les communes : permis locaux et aménagement du territoire sur les terrains assainis
• La banque de données wallonne de l'état des sols (BDES), que la SPAQuE alimente avec son inventaire d'anciennes décharges et de sites industriels
• En Flandre, l'OVAM (Société publique flamande des déchets) accomplit un travail comparable au sein d'une agence plus large pour les déchets, les matériaux et les sols

« Public » : le Gouvernement wallon (commanditaire), les communes (redéveloppement), les partenaires privés (conseil en matière de sols), parfois l'autorité fédérale

Critiques de la Cour des comptes (2019 et 2024) :

• En avril 2019, la Cour des comptes a examiné le financement et la comptabilité des missions que le Gouvernement wallon délègue à la SPAQuE (« missions déléguées »). Constats : le solde non utilisé de la dotation 2017 est passé au fonds de roulement sans décision du Gouvernement ; les prêts du Plan Marshall ont été tenus hors budget par des montages qui rendent les comptes annuels difficiles à lire ; et personne ne suit de manière centrale quels coûts d'assainissement sur des sites privés auraient dû être récupérés.
• En septembre 2024, la Cour des comptes a publié un audit des marchés publics de la SPAQuE. Conclusion : la SPAQuE a développé des contrôles internes (procédure d'achat, documents types, règles de délégation) qui réduisent le risque d'irrégularités.

Problème fondamental : le pollueur ne paie pas

• Cour des comptes (2019) : pour les sites qui restent propriété privée, la SPAQuE ne récupère pas les coûts d'assainissement auprès des entreprises polluantes. La SPAQuE dit ne disposer d'aucune compétence juridique pour cela, l'administration régionale ne reçoit pas l'information et n'entreprend aucune action. Les coûts restent à charge de la Région (L'Avenir, avril 2019)
• La SPAQuE reconnaît elle-même que le principe « pollueur-payeur » est difficilement applicable : les pollueurs d'origine ont disparu ou sont insolvables, et la pollution historique (causée avant le 30 avril 2007) n'était alors pas nécessairement illégale
• La Cour des comptes européenne (rapport spécial 23/2012) le confirme : il est souvent impossible de faire payer l'assainissement à la partie initialement responsable, parce qu'elle n'existe plus ou était une entreprise d'État
• Depuis le décret wallon sols du 1er mars 2018 (en vigueur le 1er janvier 2019), la vente d'un terrain n'entraîne plus d'obligation d'étude : le vendeur doit seulement informer l'acheteur au moyen d'un extrait de la banque de données de l'état des sols (BDES)
• Résultat : la SPAQuE a estimé en 2013 qu'elle consacrerait entre 2001 et 2025 quelque 500 millions d'euros d'argent public à l'assainissement de sites industriels, en grande partie une pollution causée par des entreprises, sans récupération structurelle des coûts

1C. Comparaison internationale

Les Pays-Bas : RIVM + provinces + communes (depuis 2024)

• Le RIVM (institut national néerlandais de la santé publique et de l'environnement) développe des méthodes et des valeurs d'intervention pour l'assainissement des sols
• Jusqu'en 2024 : les provinces et 29 grandes communes comme autorité compétente pour l'assainissement des sols (Wet bodembescherming)
• Depuis le 1er janvier 2024 (Omgevingswet) : toutes les communes sont compétentes pour le sol solide, les provinces pour les eaux souterraines
• Environ 250.000 sites sont (potentiellement) gravement pollués (RIVM)
• Pas d'OIP distinct. L'assainissement des sols est intégré dans l'administration environnementale ordinaire
• Recouvrement des coûts : l'État peut récupérer auprès de l'auteur de la pollution les coûts d'étude et d'assainissement exposés par les pouvoirs publics (article 75 Wet bodembescherming, pour les dossiers en cours via le droit transitoire ; l'Omgevingswet a son propre instrument de recouvrement)

L'Allemagne (NRW) : AAV (Verband für Flächenrecycling und Altlastensanierung)

• Association de droit public, créée par la loi en 1988
• Le Land et les communes en sont membres obligatoires ; les entreprises peuvent s'y affilier volontairement depuis 2002 (plus de 40 membres volontaires issus du monde des entreprises)
• Plus de 88.000 anciennes décharges et sites industriels enregistrés en NRW (2023)
• Plus de 100 projets achevés depuis la création et 66 projets au programme d'action (2023) ; l'AAV finance en général jusqu'à 80 % des coûts du projet
• Financement surtout par le Land (7 millions d'euros par an depuis 2013) et les communes (6 cents par habitant)
• Une institution distincte pour l'assainissement des sols, mais portée ensemble par l'entité fédérée, les communes et les entreprises

Le Danemark : une responsabilité régionale

• Les régions sont responsables du repérage, des études, de l'évaluation des risques et de l'assainissement
• 41.491 terrains (potentiellement) pollués recensés (fin 2025)
• Priorisation sur la base du risque pour l'eau potable, la santé et le milieu aquatique
• Cadre légal : la loi nationale sur la pollution des sols (jordforureningsloven)
• Intégré dans l'administration régionale, pas d'agence distincte

La Flandre : OVAM

• L'OVAM combine la gestion des déchets, la gestion des matériaux ET l'assainissement des sols dans une seule organisation
• Budget : la Flandre a investi 32,4 millions d'euros en un an dans l'assainissement de sols pollués (OVAM, 2020), plus 2 millions d'euros par an de cofinancement pour la pollution historique (2023 et 2024)
• Le transfert d'un terrain à risque exige au préalable une étude d'orientation du sol ; en cas de pollution grave, le transfert n'est possible qu'après une étude descriptive ou un projet d'assainissement approuvé, avec engagement et garantie financière (décret sols 2006, articles 101-112)
• Les conventions brownfield comme instrument juridique (décret du 30 mars 2007) : depuis les premières conventions de 2009, plus de 1.600 hectares mis en redéveloppement, via 140 conventions (2024)
• Pas d'institution distincte pour les friches industrielles : l'OVAM pilote l'assainissement, le VLAIO coordonne les conventions brownfield

Conclusion : Dans la plupart des pays de comparaison, l'assainissement des sols est intégré dans l'administration plus large de l'environnement ou de l'aménagement du territoire. Là où une institution distincte existe, comme l'AAV en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l'entité fédérée, les communes et le monde des entreprises portent ensemble la responsabilité. Une société isolée, entièrement financée par la Région et sans recouvrement structurel des coûts, comme la SPAQuE, est l'exception.

1D. Problèmes et critiques

1. Un demi-milliard d'euros d'argent public sans recouvrement des coûts : Le principe du « pollueur-payeur » n'est structurellement pas appliqué. Le contribuable wallon paie l'assainissement d'une pollution industrielle causée en grande partie par des entreprises, et personne ne suit ce qui aurait pu être récupéré (Cour des comptes, 2019).

2. Un OIP distinct est une exception : En Flandre, l'assainissement des friches industrielles relève de l'OVAM ; aux Pays-Bas, des communes et des provinces ; au Danemark, des régions. Là où une institution distincte existe, comme l'AAV en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l'entité fédérée, les communes et les entreprises portent ensemble la responsabilité.

3. Progression lente : Depuis 2000, la SPAQuE a assaini en moyenne une quarantaine d'hectares par an, très loin de l'objectif de 100 hectares par an, alors que la Wallonie veut libérer plus de 1.500 hectares de terrains mobilisables.

4. Questions de gouvernance : La Cour des comptes (2019) a relevé un solde de dotation passé au fonds de roulement sans décision du Gouvernement et des montages de financement qui rendent les comptes difficiles à lire. Le conseil d'administration est désigné par le Gouvernement.

5. Chevauchement avec le SPW : Le SPW Agriculture, Ressources naturelles et Environnement (SPW ARNE) dispose lui aussi de compétences en matière de sols, ce qui conduit à une délimitation floue.

6. Héritage historique de Mellery : La SPAQuE est née du scandale de Mellery (1989) : une décharge qui a reçu entre 1981 et 1988 des centaines de milliers de tonnes de déchets. L'assainissement seul a coûté quelque 30 millions d'euros. Cette naissance réactive a façonné l'organisation en gestionnaire de crise plutôt qu'en exécutant structurel de politique publique.

Phase 2 : évaluation au regard des neuf principes

Synthèse : 0 ✅ · 5 ⚠️ · 4 ❌

Principaux gains :

1. Responsabilité = financement (principe 3) : instaurer un mécanisme structurel pollueur-payeur (fonds des sols, obligation d'assainissement lors du transfert de propriété)
2. Simplicité (principe 4) : intégrer la SPAQuE dans une seule agence wallonne de l'environnement (la Société wallonne de l'environnement, AWE) au lieu d'un OIP distinct
3. Éprouvé à l'étranger (principe 9) : reprendre le modèle flamand de l'OVAM ou le modèle néerlandais avec une exécution décentralisée

Phase 3 : la proposition de HART

3A. Classification

🟠 Réformé La SPAQuE comme OIP distinct est supprimée. L'expertise passe à la Société wallonne de l'environnement (AWE), l'agence wallonne unique de l'environnement dans laquelle fusionnent aussi l'ISSeP, le réseau de mesure de l'air de l'AwAC, les services environnementaux du SPW ARNE et le DNF (voir l'audit ISSeP), complétée par un mécanisme structurel pollueur-payeur.

3B. Proposition concrète

Ce qui change précisément ?

1. La SPAQuE comme OIP distinct est supprimée
2. Les quelque 85 collaborateurs et leur expertise deviennent le pilier Sols & friches de la Société wallonne de l'environnement (AWE)
3. Un Fonds wallon des sols est créé, qui :
   • Est alimenté par une redevance sur les transferts de propriété de terrains pollués
   • Lie à nouveau l'obligation d'étude et d'assainissement au transfert de propriété (d'après le décret flamand sur les sols)
   • Complète les moyens publics par des contributions privées et récupère systématiquement les coûts sur les sites privés auprès du pollueur
4. Un seul portail numérique des sols : la banque de données wallonne de l'état des sols (BDES) existante, dans laquelle chaque citoyen consulte par parcelle l'état connu du sol, est complétée par l'état d'avancement, les coûts et le recouvrement de chaque dossier d'assainissement (d'après le modèle du Bodemloket néerlandais)
5. Les participations (RECYNAM, RECYHOC, RECYLIEGE, RECYMEX, VALOREM, RECYDEL, SEDISOL, Tradecowall) et la filiale GEPART sont évaluées quant à leur utilité et, si nécessaire, vendues, transférées ou liquidées

Vers quel niveau ? Les entités fédérées wallonnes (intégré dans la Société wallonne de l'environnement)

Quel modèle international ?

• La Flandre (OVAM) : intégration des sols + déchets + matériaux dans une seule organisation, obligation d'étude lors du transfert, conventions brownfield
• Les Pays-Bas : Omgevingswet 2024, décentralisation vers les communes, recouvrement des coûts auprès de l'auteur de la pollution, le Bodemloket comme instrument de transparence
• L'Allemagne (NRW/AAV) : association de droit public de l'entité fédérée et des communes, avec les entreprises comme membres volontaires

Gain d'efficience estimé :

• Suppression de l'OIP distinct : le conseil d'administration, la direction et les services de soutien propres sont absorbés par l'AWE. Cette économie figure dans l'économie sur les frais généraux de la fusion de l'AWE, estimée à 3 à 5 millions d'euros par an pour toutes les organisations fusionnées ensemble (voir l'audit ISSeP), et n'est pas comptée séparément ici
• Mécanisme pollueur-payeur : baisse structurelle du coût public. Si la Région avait pu récupérer 20 % des 500 millions d'euros estimés, cela aurait représenté 100 millions d'euros sur 25 ans, soit environ 4 millions d'euros par an. C'est une recette supplémentaire, pas une économie sur le fonctionnement
• Conventions brownfield (modèle flamand) : accélération du redéveloppement en attirant des investissements privés

Trajet de mise en œuvre :

• Année 1 : décret sur le Fonds wallon des sols + obligation d'étude et d'assainissement lors du transfert de propriété
• Années 1-2 : intégration du personnel de la SPAQuE dans l'AWE
• Année 2 : extension de la banque de données des sols en un seul portail des sols
• Années 2-3 : évaluation et dénouement des filiales
• Année 3 : premières conventions brownfield opérationnelles

Phase 4 : point du programme (texte prêt pour le site)

Partie A : le point du programme

SPAQuE (assainissement des friches industrielles) : Réformé Le contribuable wallon paie depuis des décennies pour nettoyer la pollution industrielle : environ un demi-milliard d'euros entre 2001 et 2025, selon la SPAQuE elle-même. HART intègre la SPAQuE dans une seule agence wallonne de l'environnement et instaure enfin réellement le principe du « pollueur-payeur ».

Partie B : l'explication

Comment cela fonctionne aujourd'hui

La SPAQuE est une entreprise publique distincte (OIP) de la Région wallonne, créée en 1991 après le scandale de la décharge de Mellery. Elle compte un peu moins de 85 collaborateurs (fin 2024) et est établie à Liège. Sa mission centrale : assainir les terrains industriels pollués et les décharges afin qu'ils puissent être réutilisés. Depuis 2000, la SPAQuE a assaini plus de 1.000 hectares. La SPAQuE a elle-même estimé qu'elle consacrerait à ces assainissements quelque 500 millions d'euros d'argent public entre 2001 et 2025.

Ce qui ne va pas

Le problème fondamental est simple : le pollueur ne paie pas. Des entreprises ont pollué des terrains pendant des décennies, mais la facture est pour le citoyen wallon. La SPAQuE reconnaît elle-même que le principe « pollueur-payeur » est difficilement applicable : les pollueurs d'origine ont disparu ou ont fait faillite. Mais même là où c'est possible, cela ne se fait pas : la Cour des comptes a constaté en 2019 que personne ne récupère les coûts d'assainissement sur les sites privés et que personne ne tient à jour ce qui aurait dû être récupéré. Là où la Flandre dispose bel et bien, avec son décret sur les sols (obligation d'étude lors de la vente d'un terrain à risque) et ses conventions brownfield, de mécanismes qui font contribuer les acteurs privés, cela manque largement en Wallonie. Depuis le décret wallon sols de 2018, la vente d'un terrain n'entraîne plus qu'une obligation d'information.

En outre, la SPAQuE est une entreprise publique distincte dans un paysage où l'administration environnementale ordinaire (SPW) et l'institut scientifique ISSeP disposent déjà de compétences en matière de sols. Cela crée des chevauchements et de la confusion. La Cour des comptes a aussi relevé en 2019 des montages de financement qui rendent les comptes de la SPAQuE difficiles à lire.

Le rythme, en moyenne une quarantaine d'hectares par an depuis 2000, est très inférieur à l'objectif de 100 hectares par an, alors que la Wallonie veut libérer plus de 1.500 hectares de terrains mobilisables. Et le conseil d'administration est nommé politiquement, ce qui mine l'indépendance.

Comment cela fonctionne ailleurs

Dans la plupart des pays comparables, l'assainissement des sols relève de l'administration environnementale ordinaire. Là où une institution distincte existe, les pouvoirs publics et le monde des entreprises collaborent.

En Flandre, l'OVAM (la Société publique flamande des déchets) assure l'assainissement des sols au sein d'une organisation plus large qui comprend aussi la gestion des déchets et des matériaux. Qui vend un terrain à risque doit d'abord faire réaliser une étude du sol. La Flandre dispose des conventions brownfield : des accords juridiques par lesquels des partenaires privés investissent dans l'assainissement et le redéveloppement. Depuis 2009, plus de 1.600 hectares ont été mis en redéveloppement.

Aux Pays-Bas, l'assainissement des sols est, depuis l'Omgevingswet de 2024, largement décentralisé vers les communes. Le RIVM élabore les normes, mais l'exécution se fait au sein de l'administration ordinaire, et l'État récupère les coûts d'assainissement auprès de l'auteur de la pollution. Le Bodemloket public montre en ligne à chaque citoyen les informations sur le sol connues des pouvoirs publics, par site.

En Allemagne (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), il existe l'AAV : une association de droit public dont l'entité fédérée et les communes sont membres obligatoires et à laquelle plus de 40 entreprises sont affiliées volontairement. Ensemble, ils assainissent des terrains pour lesquels plus aucun responsable ne peut être mis en cause.

Au Danemark, les régions sont responsables du repérage, des études et de l'assainissement de plus de 41.000 terrains (potentiellement) pollués recensés (fin 2025), une mission intégrée dans l'administration régionale.

Ce que HART propose

1. Suppression de la SPAQuE comme OIP distinct. Les quelque 85 collaborateurs et leur expertise deviennent le pilier Sols & friches de la Société wallonne de l'environnement (AWE), avec l'ISSeP, le réseau de mesure de l'air de l'AwAC, les services environnementaux du SPW ARNE et le DNF. Pas de management distinct, pas de conseil d'administration distinct, pas de structure double.

2. Un Fonds wallon des sols, sur le modèle flamand. À chaque transfert d'un terrain pollué est à nouveau liée une obligation d'étude et d'assainissement. Les propriétaires privés et les pollueurs contribuent via des redevances, et les entités fédérées wallonnes récupèrent systématiquement les coûts d'assainissement sur les sites privés. L'argent public est complété par de l'argent privé.

3. Instaurer les conventions brownfield : des accords juridiques par lesquels les pouvoirs publics et le secteur privé investissent ensemble dans l'assainissement et le redéveloppement. La Flandre prouve que cela fonctionne.

4. Un seul portail numérique des sols. La banque de données wallonne des sols existante, dans laquelle chaque citoyen peut consulter par parcelle l'état connu du sol, montre aussi l'état d'avancement, les coûts et le recouvrement de chaque dossier d'assainissement. Transparent, accessible, sur le modèle néerlandais.

5. Évaluation des participations (RECYNAM, RECYHOC, RECYLIEGE, RECYMEX, VALOREM, RECYDEL, SEDISOL, Tradecowall) et de la filiale GEPART : ce qui est utile est maintenu, le reste est vendu ou liquidé.

Ce que cela rapporte

• Une seule structure : plus d'entreprise publique distincte pour un seul aspect partiel de la politique environnementale. Plus simple, moins cher, plus transparent.
• Le pollueur contribue : via le Fonds des sols, le recouvrement et l'obligation d'assainissement lors du transfert de propriété, de l'argent privé afflue vers l'assainissement. Si même 20 % des coûts sont récupérés, cela rapporte au contribuable des dizaines de millions d'euros sur 10 ans.
• Économie sur les frais généraux : la suppression de la SPAQuE comme OIP distinct fait partie de la fusion de l'AWE, qui économise selon les estimations 3 à 5 millions d'euros par an de structures doubles.
• Redéveloppement plus rapide : les conventions brownfield attirent des investissements privés et accélèrent la reconversion des terrains pollués en zones économiquement productives.
• Transparence : un portail numérique des sols donne à chaque citoyen un aperçu des terrains pollués et des plans d'assainissement.

Phase 5 : sources

Métadonnées

• Économie estimée : pas d'économie distincte : les frais généraux de la SPAQuE figurent dans l'économie sur les frais généraux de la fusion de l'AWE (3 à 5 M€ par an pour toutes les organisations fusionnées ensemble, audit directeur ISSeP). Le recouvrement auprès des pollueurs est une recette supplémentaire (ordre de grandeur 4 M€ par an avec 20 % de recouvrement des coûts), pas une économie.
• Révisé : 2026-09-27 (factcheck : chiffres, sources, formulation intemporelle)