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SWDE (Société Wallonne des Eaux) : l'approvisionnement en eau en Wallonie

Date de l'audit : 2026-03-30 Catégorie : Wallonie. SPW et institutions Statut proposé : 🟠 Réformé : fusion des distributeurs d'eau wallons en 2 sociétés de l'eau maximum


Phase 1 : recherche approfondie

1A. De quoi s'agit-il exactement ?

Nom officiel : Société Wallonne des Eaux (SWDE) Forme juridique : société publique autonome, organisée sous la forme d'une société coopérative Base juridique : créée en 1986, lorsque la Société nationale des distributions d'eau (SNDE, 1913) a été scindée après la régionalisation de la politique de l'eau, sous le nom de « Société wallonne des distributions d'eau ». Le décret du 7 mars 2001 a réformé la société et lui a donné le nom de Société wallonne des eaux (SWDE). Niveau de pouvoir : Région wallonne Ministre de tutelle : le ministre wallon compétent pour l'Environnement et l'eau

Actionnaires : 206 communes (2025), 10 intercommunales, 4 provinces wallonnes, la Région wallonne et la SPGE (Société Publique de Gestion de l'Eau).

Personnel : 1.318 ETP (2025), contre 1.305 en 2024. En 2024, 128 nouveaux collaborateurs ont été recrutés, après environ 100 en 2023.

Réseau : 36.979 km de conduites, dont 9.153 km de raccordements ; 1.174.744 compteurs d'eau ; 189 des 261 communes wallonnes desservies (2025).

Public : 2.537.231 habitants (2025), environ deux tiers (68 %) de la population wallonne. La SWDE assure 78 % de l'eau potable produite en Wallonie et fournit 65 % de l'eau qui y est distribuée.

Finances :

Gouvernance : Conseil d'administration, Comité d'audit, Comité de rémunération, Comité stratégique, Comité de direction. Réglée par le décret organique et la législation wallonne sur la gouvernance (charte de gouvernance d'entreprise, actualisée en 2024).

1B. Que fait-il en pratique ?

Missions principales :

Chevauchements et morcellement : La SWDE est certes dominante (65 % de l'eau distribuée), mais à côté d'elle il existe encore en Wallonie 47 autres distributeurs publics : 9 intercommunales et 38 administrations ou régies communales, surtout dans les provinces de Liège et de Luxembourg. Au total, ces distributeurs gèrent 642 zones de distribution (juillet 2024). Les plus grands autres acteurs sont les intercommunales CILE (Liège), inBW (Brabant wallon) et INASEP (Namur).

Cela signifie : pour une Région de 3,7 millions d'habitants, il y a 48 distributeurs d'eau. Un morcellement considérable comparé à des régions similaires.

Public : principalement le citoyen (consommation des ménages), mais aussi les entreprises et d'autres pouvoirs publics.

Indicateurs de performance :

Évolution des tarifs :

1C. Comparaison internationale

Pays-Bas : 10 sociétés d'eau potable pour environ 18 millions d'habitants

Allemagne : environ 5.600 sociétés d'eau (modèle Stadtwerke)

Danemark : environ 2.600 entreprises d'eau, le benchmarking comme standard

Suisse : modèle cantonal, un morcellement comparable

1D. Problèmes et critiques

  1. Morcellement extrême : 48 distributeurs pour 3,7 millions d'habitants. Les Pays-Bas s'en sortent avec 10 sociétés pour environ 18 millions de personnes. Les frais de structure de 48 conseils d'administration, directions, comptabilités et systèmes ICT distincts sont énormes.

  2. Pertes d'eau élevées : plus d'un quart de l'eau que la SWDE injecte dans son réseau n'est pas facturé (environ 38,5 millions de m³ en 2025). À comparer : Pays-Bas environ 6 %, Danemark 7,5 %. La perte par kilomètre de conduite est passée de 5,42 m³ par jour en 2024 à 5,59 en 2025, bien au-dessus de l'objectif de 4,40 de son propre contrat de gestion.

  3. Retard d'investissement : à cause de huit ans de tarif de distribution gelé (2014-2022), un énorme rattrapage est nécessaire. Le SRRE demande à lui seul environ 89 millions d'euros par an (2024 et 2025). Dans le contrat de gestion 2023-2027, le secteur de l'eau (SWDE et SPGE) s'engage à investir plus de 250 millions d'euros par an.

  4. Pas de régulateur indépendant : le Danemark a un régulateur national des prix ; les Pays-Bas plafonnent légalement le coût du capital (sur avis de l'ACM) et comparent obligatoirement les sociétés. En Wallonie, il n'existe pas de régulateur de l'eau indépendant. Le Gouvernement wallon est à la fois actionnaire et autorité de tutelle. Un conflit d'intérêts fondamental.

  5. Influence politique sur les tarifs : les prix de l'eau sont approuvés par le Gouvernement wallon. Le gel tarifaire de 2014-2022 était un choix, pas une nécessité économique. Le résultat : des hausses en 2023 et une hausse brutale de 11,6 % de la facture annuelle en 2025, au lieu d'augmentations progressives et prévisibles.

  6. Structure d'actionnariat complexe : 206 communes, 10 intercommunales, 4 provinces, la Région et la SPGE. Cela rend difficile une prise de décision efficace.

  7. Pas de benchmarking obligatoire : il n'existe aucune comparaison systématique des 48 distributeurs wallons en matière d'efficience, de pertes par fuites, de frais de personnel ou de satisfaction des clients.


Phase 2 : évaluation au regard des neuf principes

# Principe Appréciation Justification
1 Subsidiarité ⚠️ L'approvisionnement en eau relève à juste titre du niveau régional, mais l'exécution est trop fragmentée. 48 distributeurs, ce n'est pas de la subsidiarité, c'est du morcellement.
2 Transparence ❌ Pas de régulateur indépendant, pas de benchmarking obligatoire, pas d'indicateurs de performance publiquement comparables entre les 48 distributeurs. Le citoyen ne peut pas voir quel distributeur fait mieux ou moins bien.
3 Responsabilité = financement ⚠️ La SWDE travaille avec des tarifs couvrant les coûts, mais le gel tarifaire politique (2014-2022) a créé un déficit de financement rattrapé après coup par une hausse brutale. Qui décide (le politique) ne paie pas (le citoyen).
4 Simplicité ❌ 48 distributeurs, 642 zones de distribution, plusieurs intercommunales, la SPGE comme coordinatrice des eaux usées, Aquawal comme coupole. Une jungle de structures. Essayez donc d'expliquer cela à un jeune de 16 ans.
5 Taille critique ❌ 38 régies communales desservent chacune quelques milliers d'habitants. Même les intercommunales sont petites. Seule la SWDE a une taille suffisante. La recherche internationale trouve des avantages d'échelle surtout chez les plus petites entreprises : c'est précisément là que se situe le morcellement wallon.
6 Compétences concurrentes ⚠️ Dans la structure actuelle, il n'y a pas de place pour une pression à l'innovation. Pas de benchmark = pas de compétition. Le modèle danois montre que la concurrence par comparaison (yardstick competition) via le benchmarking, elle, fonctionne.
7 Orientation résultats ❌ Des pertes d'eau de plus d'un quart sont tolérées. Le contrat de gestion contient bien un objectif (4,40 m³ de perte par km et par jour), mais la SWDE était en 2025 largement au-dessus, avec 5,59, sans sanctions applicables. Le retard d'investissement prouve que les résultats ne sont pas imposés.
8 Numérique d'abord ⚠️ La SWDE elle-même mise sur la numérisation (compteurs intelligents, détection des fuites), mais les 47 autres distributeurs varient fortement. Aucune norme régionale pour le service numérique ou le once only.
9 Éprouvé à l'étranger ❌ Le modèle néerlandais (10 sociétés, environ 6 % de pertes d'eau, comparaison des performances obligatoire) et le modèle danois (break-even, régulateur national des prix, benchmark obligatoire) sont manifestement meilleurs. La Wallonie ne suit ni l'un ni l'autre.

Synthèse : 4× ❌, 4× ⚠️, 0× ✅. Le gain le plus important se situe au niveau de la simplicité (consolidation de 48 à 1-2 distributeurs), de l'orientation résultats (benchmarking et KPI obligatoires) et de la transparence (un régulateur indépendant).


Phase 3 : la proposition de HART

3A. Classification

🟠 Réformé Maintenir la SWDE comme noyau, mais consolider toute la distribution d'eau wallonne en 2 sociétés maximum (production + distribution), avec un régulateur indépendant et un benchmarking obligatoire.

3B. Proposition concrète

Ce qui change :

  1. Consolidation : les 48 distributeurs d'eau wallons fusionnent en 2 entités maximum : la SWDE (production + distribution pour les cinq entités fédérées wallonnes) absorbe les 9 intercommunales et les 38 régies communales. Alternative : 2 sociétés d'eau régionales (est/ouest), sur le modèle néerlandais.

  2. Régulateur de l'eau indépendant : création d'un régulateur de l'eau indépendant des entités fédérées wallonnes, comme service commun (art. 32 de la Constitution HART), qui évalue les tarifs, les plans d'investissement et les performances. La régulation de l'eau reste aux entités fédérées (art. 28) ; la CWaPE est absorbée par la CREG, seul régulateur de l'énergie (art. 27). Sur le modèle danois : des price caps fondés sur des benchmarks d'efficience.

  3. Benchmarking obligatoire : publication annuelle des indicateurs de performance (pertes d'eau, frais de personnel par raccordement, satisfaction des clients, niveau d'investissement) : de manière transparente et publiquement comparable. Sur le modèle néerlandais de la comparaison obligatoire des performances.

  4. Contrat de gestion piloté par des KPI : le contrat de gestion est resserré avec des KPI et des sanctions applicables. Concrètement : des pertes d'eau (eau non facturée) sous 15 % en cinq ans et sous 10 % en dix ans.

  5. Dépolitisation des tarifs : les tarifs sont fixés par le régulateur indépendant sur la base de la couverture des coûts et d'une norme d'efficience, et non par le ministre. Une indexation annuelle remplace le cycle de gel suivi d'une hausse brutale.

Niveau : les entités fédérées wallonnes (l'eau est une compétence concurrente : la fédération transpose le droit de l'UE dans un cadre, les entités fédérées l'exécutent, art. 28 de la Constitution HART)

Modèle international : combinaison de :

Gain d'efficience estimé :

Trajet de mise en œuvre :


Phase 4 : point du programme (texte prêt pour le site)

Partie A : le point du programme

SWDE (Société Wallonne des Eaux) : Réformé La Wallonie compte 48 distributeurs d'eau pour 3,7 millions d'habitants. Les Pays-Bas s'en sortent avec 10 sociétés d'eau potable pour environ 18 millions de personnes, et ne perdent que 6 % de leur eau. Nous consolidons en 2 sociétés d'eau maximum, avec un régulateur indépendant et un benchmarking obligatoire.

Partie B : l'explication

Comment cela fonctionne aujourd'hui

L'approvisionnement en eau potable en Wallonie est assuré par pas moins de 48 distributeurs : la SWDE (le plus grand, avec 65 % de l'eau distribuée et 2,5 millions d'habitants desservis), 9 intercommunales et 38 administrations ou régies communales. Ensemble, ils gèrent 642 zones de distribution (2024). La SWDE est une entreprise publique autonome comptant 1.318 collaborateurs à temps plein, près de 37.000 km de conduites et 263,5 millions d'euros d'investissements (2025). Son contrat de gestion avec le Gouvernement wallon (2023-2027) demande au moins 100 millions d'euros d'investissements par an.

Ce qui ne va pas

Le problème de fond est triple. Premièrement : un morcellement extrême. 48 distributeurs distincts, cela signifie 48 conseils d'administration, 48 directions, 48 comptabilités, 48 systèmes ICT. Ce n'est pas de la subsidiarité. C'est du gaspillage. Les Pays-Bas fournissent le même service avec 10 sociétés pour cinq fois plus d'habitants.

Deuxièmement : des pertes d'eau élevées. Sur l'eau que la SWDE a injectée dans son réseau en 2025, plus d'un quart (environ 38,5 millions de m³) n'a jamais été facturé : en grande partie des fuites dans le réseau vétuste, mais aussi des erreurs de mesure, les pompiers et les purges. Par kilomètre de conduite, la SWDE perd 5,59 m³ par jour, bien au-dessus de l'objectif de 4,40 de son propre contrat de gestion. À comparer : les Pays-Bas perdent environ 6 %, le Danemark 7,5 %. L'eau potable est captée, épurée, pompée, puis fuit dans le sol. Ce n'est pas seulement un gaspillage financier, c'est un scandale écologique.

Troisièmement : la manipulation politique des tarifs. De décembre 2014 à fin 2022, le tarif de distribution de la SWDE est resté gelé, alors que les salaires, l'énergie et les coûts de construction augmentaient. Les prix de l'eau sont approuvés par le Gouvernement wallon ; huit ans d'immobilisme ont repoussé la facture à plus tard. Résultat : une hausse en 2023 et une hausse brutale de 11,6 % de la facture annuelle en 2025 (de 403,50 € à 450,29 € pour une consommation moyenne). Le citoyen wallon paie aujourd'hui la facture de huit ans de populisme.

Il n'existe pas de régulateur de l'eau indépendant en Wallonie. Le Gouvernement wallon est à la fois actionnaire, autorité de tutelle et fixateur des tarifs. Un conflit d'intérêts structurel. Il n'existe pas de benchmarking obligatoire qui permettrait au citoyen de comparer quel distributeur fait bien et lequel fait mal.

Comment cela fonctionne ailleurs

Aux Pays-Bas, il y a 10 sociétés d'eau potable publiques pour environ 18 millions d'habitants. Elles sont détenues par les provinces et les communes, sont placées sous la surveillance de l'Inspectie Leefomgeving en Transport, se voient imposer un plafond légal sur leur rémunération du capital (fixé sur avis de l'ACM) et sont comparées entre elles de manière obligatoire et publique tous les trois ans. Le résultat : des pertes d'eau d'environ 6 %. Vitens dessert près de 6 millions d'habitants avec environ 1.460 collaborateurs à temps plein ; la SWDE a 1.318 collaborateurs à temps plein pour 2,5 millions d'habitants. Les avantages d'échelle parlent d'eux-mêmes.

Au Danemark, les plus grandes sociétés d'eau sont, depuis la réforme de 2009, des entreprises autonomisées, détenues par les communes mais opérant sous un price cap imposé au niveau national. Un régulateur national impose des plafonds de revenus et des exigences d'efficience, sur la base du benchmarking. Qui perd plus de 10 % d'eau paie une taxe à l'État. Résultat : 7,5 % de pertes d'eau dans le réseau de distribution et une consommation des ménages de 97 litres par personne et par jour (2024).

Ce que HART propose

Étape 1 : les 48 distributeurs d'eau wallons sont consolidés en 2 sociétés d'eau régionales maximum, avec la SWDE comme noyau. Les 9 intercommunales et les 38 régies communales sont intégrées. Dans le respect des travailleurs existants et de leurs conditions de travail.

Étape 2 : un régulateur de l'eau indépendant des entités fédérées wallonnes est créé, comme service commun. La régulation de l'eau reste aux entités fédérées ; la CWaPE (le régulateur wallon de l'énergie) est absorbée par la CREG, seul régulateur de l'énergie. Le régulateur de l'eau fixe les tarifs sur la base de la couverture des coûts et de normes d'efficience, et non de l'opportunité politique.

Étape 3 : un benchmarking annuel obligatoire. Chaque distributeur d'eau publie de manière transparente ses pertes d'eau, ses frais de personnel par raccordement, son niveau d'investissement et la satisfaction de ses clients. Le citoyen peut comparer et le régulateur peut intervenir.

Étape 4 : un contrat de gestion piloté par des KPI avec des objectifs applicables. Concrètement : des pertes d'eau ramenées à moins de 15 % en cinq ans et à moins de 10 % en dix ans.

Ce que cela rapporte

La consolidation de 48 à 1-2 sociétés produit une économie estimée sur les frais de structure de 15 à 25 millions d'euros par an. Moins de conseils d'administration, des systèmes ICT partagés, des achats groupés. Comme l'eau potable est entièrement payée via la facture, cette économie revient aux ménages et non au budget régional. La réduction de moitié des pertes d'eau (de plus d'un quart à environ 13 %) économise environ 19 millions de m³ d'eau par an. L'équivalent de la consommation annuelle de plus de 250.000 ménages wallons. À terme, cela signifie des hausses tarifaires plus faibles pour le citoyen, un service plus professionnel et une société de l'eau capable de jouer dans la cour internationale.

Le citoyen saura alors enfin qui est responsable de son eau, ce qu'elle coûte et pourquoi. Et il aura quelqu'un à qui s'adresser.


Phase 5 : sources

Source URL Utilisé pour
SWDE. About SWDE (officiële website) https://www.swde.be/en/about-swde Forme juridique, actionnaires, historique (SNDE 1913, nom SWDE 2001), 30.000 échantillons
SWDE. Rapport annuel 2025, Faits & chiffres https://www.swde.be/sites/default/files/2026-06/OPP-3723-05-12-2026-Rapport-annuel_2025_v1_compresse.pdf Chiffres clés 2025 : 1.318 ETP, 2.537.231 habitants, 36.979 km, 1.174.744 compteurs, 189 communes, 78 %/65 % des volumes, actif, chiffre d'affaires, investissements de 263,5 M€, SRRE environ 89 M€, bilan des volumes, ILVNE 5,59, consommation moyenne 72,53 m³, facture 0,54 % du revenu
SWDE. Rapport annuel 2024, Faits & chiffres https://www.swde.be/sites/default/files/2025-06/SWDE_Rapport%20 %20Faits%20&%20Chiffres%202024_BAT.pdf 1.305 ETP (2024), 128 recrutements, investissements +18 %, ILVNE 5,42 (2024)
SWDE. Rapport financier 2024 https://www.swde.be/sites/default/files/2025-05/swde_rapport_financier_2024_bat.pdf Comptes annuels et bilan social 2024
SWDE et Gouvernement wallon. Contrat de gestion 2023-2027 https://nous.swde.be/uploads/Contrat-de-gestion-SWDE-2023-2027.pdf Engagement d'investissement (100 M€ par an SWDE, plus de 250 M€ secteur), objectif ILVNE 4,40, maximum 0,7 % du revenu
SWDE. Coup d'oeil sur notre année 2023 https://nous.swde.be/article/coup-doeil-rapide-sur-notre-annee-2023 CVD gelé huit ans à 2,62 €, hausse à 2,80 € le 1er janvier 2023
SWDE. Water prices https://www.swde.be/en/water-prices-swde CVD 3,24 € et CVA 2,748 € par m³ (2026)
Wallex. Decreet van 7 maart 2001 houdende hervorming van de SWDE https://wallex.wallonie.be/contents/acts/11/11522/2.html Changement de nom en Société wallonne des eaux
Wallonie.be. SWDE als instelling https://www.wallonie.be/fr/acteurs-et-institutions/wallonie/autres-acteurs-publics-de-la-wallonie/societe-wallonne-des-eaux-swde Statut juridique (entreprise publique autonome, société coopérative)
SPW en SWDE. Monitoring TFA, 2e rapport (april 2025) https://www.gouvy.be/ma-commune/services-communaux/distributioneau/rapports-danalyses/2025/monitoring-tfa-2eme-rapport-avril-2025.pdf 48 distributeurs publics (SWDE, 9 intercommunales, 38 régies communales) et 642 zones de distribution au 15 juillet 2024
État de l'environnement wallon. Production d'eau de distribution https://etat.environnement.wallonie.be/contents/indicatorsheets/RESS%203.html ILVNE Wallonie 4,8, Flandre 3,4 (2020)
Waalse regering (minister Leefmilieu). Beslissing waterprijs, 20 januari 2025 https://coppieters.wallonie.be/home/communiques-de-presse/presses/l-augmentation-du-prix-de-l-eau-partiellement-acceptee-moyennant-une-programmation-d'investissements-pour-une-eau-de-qualite-garantie-une-gouvernance-optimale-et-un-lissage-tarifaire.html Approbation du CVD de 3,15 €, conditions, trajectoire tarifaire jusqu'en 2029
RTBF. Prijsstijging water Wallonië 2025 https://www.rtbf.be/article/prix-de-l-eau-le-gouvernement-wallon-autorise-une-augmentation-de-50-euros-par-an-11492443 Facture annuelle de 403,50 € à 450,29 € (+11,6 %) pour 70,5 m³
Vewin. Dutch Drinking Water Statistics (fact sheet 2024) https://www.vewin.nl/wp-content/uploads/2024/09/Vewin-Drinking-Water-fact-Sheet.pdf 10 sociétés, 17,9 millions d'habitants, Vitens 5,96 millions d'habitants et 1.462 ETP, 73 millions de m³ non facturés sur 1.158 millions de m³, tarif moyen des ménages de 1,62 €/m³ hors taxes (2023)
Vewin. WACC bij drinkwaterbedrijven https://www.vewin.nl/thema/wacc-bij-drinkwaterbedrijven/ WACC fixé par le ministre sur avis de l'ACM, tous les trois ans
ILT. Protocol prestatievergelijking drinkwaterbedrijven 2025 https://www.ilent.nl/documenten/drinkwater/drinkwater/publicaties/protocol-prestatievergelijking-drinkwaterbedrijven-2025 Comparaison des performances légalement obligatoire tous les trois ans
DANVA. Water in Figures 2025 https://danva.dk/media/11479/water-in-figures-2025_final.pdf 2.600 entreprises d'eau, loi sur le secteur de l'eau 2009 (price caps et exigences d'efficience), 7,5 % de pertes d'eau, 97 litres par personne et par jour (2024), 78 sociétés participantes
Danish Environmental Protection Agency. Preventing water loss https://eng.mst.dk/water/drinking-water/preventing-water-loss Taxe en cas de pertes d'eau de plus de 10 % depuis 1994
VIVE (AKF). The Danish Water Sector Reform (2010) https://www.vive.dk/media/pure/9892/2078549 Réforme 2009 : autonomisation obligatoire, régulateur pour plus de 200 entreprises, plafonds de prix et benchmarking
EIB. SWDE infrastructuur https://www.eib.org/en/stories/swde-wallonia-water Prêt BEI de 250 M€ pour le programme d'investissement 2022-2026
Branchenbild der deutschen Wasserwirtschaft 2025 https://www.vku.de/fileadmin/user_upload/Verbandsseite/Landingpages/Branchenbild/VKU_Branchenbild_Wasserwirtschaft_2025_.pdf Environ 5.600 sociétés d'eau publiques (2022), benchmarking volontaire
DIW Berlin. Cost Structure and Economies of Scale in German Water Supply (2016) https://www.diw.de/documents/publikationen/73/diw_01.c.534044.de/dp1576.pdf Avantages d'échelle surtout chez les plus petites entreprises, recommandations de la Commission allemande des monopoles